Kašalj je vrlo čest tokom svake zimske sezone virusa, ali čini se da se ove godine više ljudi nego inače žali na njega jer nikako da nestane i vrlo je iscrpljujući.
Neki ljekari kažu da je dugotrajni kašalj češći nego inače ove zime, a drugi da su pacijenti nakon godina pandemije samo ‘svjesniji’ kašljanja.
Slučajevi dugotrajnog kašlja ne prate se ni na koji službeni način, pa je nemoguće znati kakva je ova sezona u poređenju s prošlima. Ali neki ljekari kažu da češće viđaju dugotrajniji kašalj nego prijašnjih godina. Mnogi od pacijenata koji su se žalili na njega bili su negativni na koronavirus, pa je on posljedica drugih cirkulirajućih respiratornih virusa.
“Ove zime čini se kao da su mnoge od ovih cirkulirajućih virusnih bolesti bile na vrhuncu u isto vrijeme. U jednom je trenutku izgledalo da nema osobe koja nije prehlađena, s covidom ili gripom”, rekla je dr. Natasha Bhuyan.
Bolesnici, kažu doktori, kašlju čak i po dva mjeseca, što može opteretiti prsne mišiće, imaju problema sa snom i bole ih trbušni mišići od naprezanja. Moguće je, kažu neki ljekari, i da su ljudi samo svjesniji kašlja nakon pandemije. Prije COVID-a mnogi su odlazili na posao i na društvena okupljanja i kad su kašljali, ali danas se na to posve drukčije gleda.
Dr. Russell Buhr kaže da između 20 i 40 posto odraslih osoba nakon virusne infekcije može razviti kašalj, a on traje dva do osam sedmica.
“Vidio sam to češće u svojoj praksi ove nego prije nekoliko godina”, dodaje. Ali on misli da je to zato što ljudi od početka pandemije “obraćaju veću pozornost na kašalj” i druge respiratorne simptome. “Svi pomalo oklijevaju pojaviti se na poslu s bilo čim što podsjeća na bilo kakvu bolest“, rekao je dr. Buhr.
Stručnjaci kažu da je dugotrajan postvirusni kašalj zapravo vrlo čest slučaj.
Doktori smatraju da je vrlo vjerovatno “učestalost ovih bolesti veća nego što je bila prije COVID-a” i to je razlog zbog kojeg više pacijenata muči dugotrajni kašalj.
Gripa, COVID i rinovirus, virus obične prehlade – sve to dolazi nekako u isto vrijeme, što i kašalj čini vrlo uobičajenim.
Zašto nekad kašalj dugo traje?
Kašalj je ‘zaštitni refleks’ namijenjen čišćenju pluća i održavanju disajnih putova čistima. Kad neko dugotrajno kašlje zbog virusne infekcije, taj refleks ne služi nikakvom zaštitnom ili blagotvornom učinku, već je to samo uznemirujući simptom za pacijenta.
Uporan kašalj nakon zaraze respiratornim virusom često je znak dugotrajnog upalnog odgovora na tu početnu bolest. Koliko dugo neko kašlje, može ovisiti o virusu, pa osobe koje dobiju RSV mogu sedmicama kašljati.
Možete o tome razmišljati na sličan način kao kad npr. dobijete opekline od sunca: koža je mnogo nadraženija i osjetljivija, a ovo je sličan koncept koji se odvija unutar pluća, ali povezan je s infekcijom.
U svakom slučaju, javite se ljekaru zbog kašlja koji traje više od nekoliko sedmica.
Ako imate visoku temperaturu, poteškoće s disanjem, vrtoglavicu ili druge znakove da se simptomi pogoršavaju, Bhuyan savjetuje da se odmah javite doktoru.
“Ključno je učiniti to ako se simptomi pogoršavaju. U tom trenutku mogli biste razviti upalu pluća ili bakterijsku infekciju, ili neku drugu vrstu infekcije”, kaže dr. Bhuyan. Ako osoba kašlje duže od osam sedmica, postaje mnogo vjerovatnije da kašalj nije samo reakcija na virusnu infekciju i potrebno je dijagnosticirati osnovni uzrok koji se može izliječiti.
Hronični kašalj, onaj koji traje više od osam sedmica, često je posljedica jednog od tri stanja: astme, refluksa kiseline (poznatog kao gastroezofagealna refluksna bolest ili GERB) i sindroma postnazalnog curenja.
Doktori kažu da težak slučaj COVID-a može utjecati na to koliko će se brzo osoba oporaviti od naknadnih prehlada ili drugih respiratornih virusa. Nekim je pacijentima potrebno duže da se izliječe od COVID-a, a kad se oporave, moguće je da će drugim virusima biti lakše zaraziti disajne puteve.
“COVID je stvarno promijenio stvari. Činjenica je da može uzrokovati bronhitis, a mislim da kod mnogih ljudi mijenja imunološku strukturu pluća”, rekao je dr. Michael Stephen, pulmolog iz Philadelphije.
Kako smiriti uporan kašalj?
Ne postoji idealan lijek za liječenje dugotrajnog kašlja. Hidratacija i topli napici poput čaja s medom pomažu i vjerovatno će pružiti isto olakšanje kao i lijekovi bez recepta i sirupi protiv kašlja.
Gusti sirup može ga suzbiti umirujući živce u stražnjem dijelu grla, a nekim pacijentima će možda trebati drugi tretmani koji imaju izravan učinak na sam kašalj ako se on nastaviti.
